“I would like to try going…” 教会に行ってみたいのですが…
 
 キリスト教のことをもっと知りたいのですが…、聖書を読んでもよくわからないのですが…という声をよく聞きます。「教会にいってみたい」と思ってもどうすればよいのかわからない方、「教会ではどんなことをしているのか」知りたい方、「キリスト教や聖書について知りたいけれど、誰に聞いたらよいのか」分からない方のために、わかりやすいようにQ&A方式での解説です。
 
 質問者としてここに登場する3人は、まず教会やキリスト教にまったくはじめての学生のA君、それに会社に勤めている女性のBさん、Bさんはキリスト教の学校に在学中近くの教会に通っていましたが、いろいろなことがあって今は教会やキリスト教会に疑問を感じています。3人目は退職して毎日が日曜日(?)のCさん。Cさんは若いころに洗礼を受けましたが、仕事一筋の生活だったせいか、いまではすっかり教会とは縁遠くなっています。でも、最近は教会を懐かしく感じています。
 
 この3人が牧師にいろいろ質問し、牧師がそれに答える形で教会やキリスト教のことについての話を進めていきます。もちろん、3人からは質問だけでなく教会やキリスト教にたいする批判や文句も出てきますが、牧師がどう答えるか見ものです。なお、もしここに登場する3人に似た人がいても、「偶然の一致」ですので、ご了解ください。
 
Aくん 最近キリスト教のことについてちょっと考えることが
 あって、一度教会に行こうと思ってるんですが、なかなか決
 心がつかなくて…
牧 師 気楽にぜひ来てください。歓迎しますから
Bさん 牧師さんは教会に来なさいと簡単に言いますが、普通
 の人はそう簡単に教会に行けるものではありませんよ。
牧 師 そんなに教会は行きづらいところですか?
Bさん そうですよ。見も知らないところへはじめていくので
 すから。誰だってはじめての場所に行くのには勇気がいりま
 すよ。
Cさん そうだね。もう昔のことになるが、教会にはじめて
 行ったときのことを思い出すと、やはり決心がいったね。教
 会に行こうと思って門の前まで行ったのだが、どうしても中
 に入ることができなくて、教会の前を行ったり来たりしたも
 のだ。
牧 師 教会はどなたでもおいでくださいと、お待ちしている
 のですが…
Bさん でも牧師さんが思っているほど、教会は入りやすいと
 ころではありませんよ。
牧 師 厳しいご指摘ですね。どうすればいいでしょうか?
Aくん 僕の気持ちを言えば、教会には行ってみたいけれど、
 自分はクリスチャンではないので行ってもよいのかどうか迷
 うのです。
牧 師 クリスチャンじゃなくてもよいのですよ。クリスチャ
 ンでなくても礼拝に出席している方は何人もいます。
Aくん 教会に行っているのは洗礼を受けた人ばかりと思って
 いましたが、そうではないのですね。少し気が楽になりまし
 た。
牧 師 ええ、気楽な気持ちでお出かけください。
Bさん 気楽と言われても、私の場合は学校から行けといわれ
 て行ったのですが、求道者だと“お客様”のようで、なんとな
 く居心地が悪かったですよ。
Aくん 求道者って、なんですか?
Cさん まだ洗礼を受けていない人のことを教会では求道者と
 言うのだよ。信仰の道を求めている人という意味かな。
Aくん 信仰を求めている人でないと、教会に行ってはならな
 いのですか?
牧 師 そういうことではありませんが、キリスト教にまった
 く関心がなければ教会に行ってみようと考えないでしょうか
 ら、やはり信仰を求める気持ちや信仰に対する関心があると
 いえるのではないでしょうか。
Bさん 不真面目な気持ちで教会に行ってはいけないというこ
 とですか?
牧 師 いや、どのような動機でもよいとは思いますよ。
Cさん 僕が若いころに教会に行こうと思ったのは、友達が欲
 しかったからでね。その当時、教会には若い女の人が大勢い
 たからね。これって、不純な動機かな(笑)。
牧 師 そんなことはありませんよ。教会で友達を得る人も多
 くいますし、そこで結婚の相手を得る人もいますから。
Cさん たしかに教会でたくさんの友達を得たが、教会に行か
 なくなってからは連絡もなくなってしまった。最近時々、そ
 の時代のことを懐かしく思い出すね。
牧 師 また、教会に行かれたらどうですか?
Cさん 長らく教会にご無沙汰していたから、ちょっと敷居が
 高く感じるね。
Aくん あのー、教会に行かなくなった人もいるのですか?
Cさん まあ、人生いろいろあるからね(笑)。
Bさん Cさんが教会の敷居が高く感じるとおっしゃったけれ
 ど、教会の敷居はいつも高いですよ。とくに初めての人には
 高く感じるのではないですか。
牧 師 どのあたりに理由があるのでしょうね。
Aくん やはり、教会でなにをしているのかよく知らないこと
 ですね。キリスト教のことをまったく知らない者にとって
 は、まるで異文化ですね。それにクリスチャンはみなまじめ
 で敬虔で、自分とはちょっと違う人間に見えてしまう。だか
 ら入りづらい。
Cさん 実際はまじめなクリスチャンばかりではないけれど、
 外部からはそう見えるだろうね。牧師さんどうですか?
牧 師 うーん、ちょっと返事に困りますね。とにかく、一度
 教会に来て教会は何をやっているのか、どんな人が来ている
 のか、自分の目で確かめてみてください。それが教会を知る
 一番の近道ではないでしょうか。


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